De Speelgoedbank in Gorinchem heeft onlangs een prachtige donatie ontvangen van het Armoedefonds en Kruidvat in de vorm van cadeaukaarten voor verzorgingsproducten. Wij zijn ontzettend dankbaar voor deze steun, omdat we hiermee een schrijnend probleem in de samenleving kunnen aanpakken. Steeds meer gezinnen in Nederland hebben namelijk te weinig geld voor basisbehoeften zoals shampoo, zeep of deodorant. Dit zorgt ervoor dat veel mensen gezondheidsproblemen ontwikkelen en kampen met onzekerheid. Vandaag gaan we in op de betekenis van verzorgingsarmoede, de gevolgen ervan en de oplossingen die we gezinnen kunnen bieden.
Verzorgingsarmoede
Verzorgingsarmoede is een vorm van armoede waarbij mensen niet voldoende kunnen zorgen voor hun persoonlijke hygiëne. Het begrip benadrukt dat persoonlijke verzorging een basisbehoefte is, geen luxe. Het gaat bijvoorbeeld om mensen die geen luiers kunnen kopen, niet naar de kapper kunnen of niet dagelijks hun haar kunnen wassen. Deze vorm van armoede blijft vaak verborgen, omdat schaamte groot is en mensen hun situatie proberen te verbergen. Hierdoor kan het gebeuren dat mensen jarenlang in de problemen blijven omdat ze geen hulp durven te vragen. Dit heeft grote gevolgen voor de algemene gezondheid en het zelfbeeld van gezinnen, zo blijkt uit cijfers van Goede Doelen. Het versterkt bovendien bestaande armoede, omdat ouders bijvoorbeeld moeilijker aan een baan kunnen komen door onzekerheid of een gebrek aan goede hygiëne.
De gevolgen
De gevolgen van verzorgingsarmoede zijn ingrijpend en raken zowel de lichamelijke als de mentale gezondheid van gezinnen. Zo heeft de Speelgoedbank verhalen gehoord van kinderen die niet meedoen aan de gymles, puur omdat hun ouders geen geld hebben voor deodorant. Ook kan verzorgingsarmoede leiden tot huidproblemen of infecties, die later voor dure behandelingen en hogere zorgkosten zorgen. Daarnaast zorgt een gebrek aan verzorgingsproducten ervoor dat mensen erg onzeker kunnen worden en een laag zelfbeeld ontwikkelen, zo blijkt uit het onderzoek van Ipsos. Volwassenen durven bijvoorbeeld niet meer te solliciteren en kinderen stappen minder snel op leeftijdsgenoten af. Voor ouderen is de impact vaak nog groter, omdat zij extra afhankelijk zijn van anderen en vaak al minder sociale contacten hebben. Zo horen we regelmatig dat ouderen afspraken met zorgverleners of sociale activiteiten vermijden omdat zij zich schamen voor hun lichaamsgeur of het ontbreken van schone kleding. Ook komt het voor dat zij minder vaak de deur uit gaan uit angst anderen tot last te zijn.
Oplossingen
Gelukkig ontstaan er steeds meer initiatieven die helpen om verzorgingsarmoede te doorbreken. Donaties zoals de cadeaukaarten van Kruidvat maken directe steun mogelijk, doordat gezinnen zelf de producten kunnen kiezen die zij het hardst nodig hebben. Organisaties zoals de Speelgoedbank, voedselbanken en lokale instellingen spelen hierbij een belangrijke rol.
Daarnaast is het essentieel om de drempel tot hulp zo laag mogelijk te maken, zodat mensen eerder durven om ondersteuning te vragen. Voorlichting op scholen helpt om het onderwerp bespreekbaar te maken en schaamte te verminderen. Zo zorgen we samen voor een samenleving waarin verzorgingsproducten voor iedereen toegankelijk zijn.
